Arne Slot fik ret: Florian Wirtz viser sin klasse i Liverpool

Florian Wirtz har fundet formen i Liverpool efter en svær start. Den unge tysker har de seneste kampe vist sit store potentiale.

Florian Wirtz er begyndt at finde fodfæste i Liverpool, efter en noget svær start i Premier League. Den 22-årige playmaker, der kom til Anfield for hele 116 millioner pund fra Bayer Leverkusen, skabte stor forventning hos fansene. Med 73 mål og assists under Xabi Alonso i de to foregående sæsoner, var han set som den perfekte afløser for Trent Alexander-Arnolds kreative rolle.

Men tingene gik ikke som planlagt for Wirtz fra start. Efter fire nederlag i træk i Premier League i oktober blev kritikken rettet mod den unge tysker, der i sine første 11 kampe ikke kunne notere sig for en eneste scoring eller assist. Gary Neville beskrev ham endda som en 'lille dreng' efter et 3-0 nederlag til Manchester City i november.

Wirtz vender skuden

Efter en svær start på livet i England har Florian Wirtz fundet formen. Siden en 2-1 sejr over Tottenham den 20. december, har han været involveret i flere mål end nogen anden Premier League-spiller med ni mål og assists. På trods af den svage start har Wirtz skabt 41 store chancer i ligaen, kun overgået af holdkammeraten Dominik Szoboszlai med 43.

Arne Slot, Liverpools træner, mener, at Wirtz altid har haft kvaliteten. 'Florian har ikke forbedret sig meget på bolden, for han var speciel fra starten,' sagde Slot. Efter at have fået en bedre forståelse med sine holdkammerater, er Wirtz nu klar til Premier League.

Statistikkerne taler

Wirtz’ første ni Premier League-kampe gav ham i gennemsnit 59 boldberøringer og 42 pasninger per kamp, hvilket er markant lavere end hans tid i Bayer Leverkusen. Dette kunne skyldes tilpasningen til Liverpools spillestil, som siden 2017 har været centreret om højresiden. Manglen på kemi med nye holdkammerater førte til lav pasningsnøjagtighed i flere kampe, men dette er nu forbedret.

I de seneste ti kampe har Wirtz haft i gennemsnit 74 boldberøringer per kamp, hvilket bringer ham tættere på Bundesliga-niveau. Sammen med angriberen Hugo Ekitike har han nu fundet en stærk forbindelse, og de to har kombineret sig til seks mål i sæsonen. Liverpools tillid til Wirtz betaler sig nu, og hans xG+A er næsten fordoblet fra 0,37 til 0,54 per kamp. Det ser ud til, at Arne Slot havde ret – Wirtz’ klasse har altid været til stede, og nu blomstrer den endelig.