Paul Merson: Cole Palmer savner én vigtig Chelsea-medspiller

Cole Palmer har haft en svær sæsonstart i Chelsea, og Paul Merson mener, at én bestemt holdkammerats fravær er en del af problemet.

Cole Palmer har endnu ikke fundet sin form i denne sæson, og selvom skader har spillet en rolle, peger Paul Merson på en anden årsag til, at Chelsea's kreative stjerne ser frustreret ud. Under træner Liam Rosenior er Palmer blevet skånsomt håndteret, delvist på grund af en drilsk lyskeproblematik, hvilket har resulteret i, at han har været inde og ude af startopstillingen. Efter at have spillet 90 minutter mod West Ham og scoret mod Brentford, blev han udeladt fra nederlaget til Arsenal, mens Chelsea forsøger at finde en balance mellem form og fitness.

Mangel på bevægelse og dynamik

Merson mener, at problemet stikker dybere end blot spilminutter og småskader. På 'Stick To Football'-podcasten forklarede Merson, at Palmer lider under mangel på bevægelse foran sig, især når angrebene bygges op centralt. 'Når Palmer nu modtager bolden mellem linjerne, er billedet markant anderledes end sidste sæson. Du ser Palmer stå med bolden og der sker ingenting,' sagde Merson. Mangel på løb og bevægelse er ifølge Merson den afgørende faktor. Palmer er bedst, når han kan forudse, hvor næste løb kommer fra, og når forsvarerne bliver presset tilbage, hvilket åbner plads til hurtige spil.

Joao Pedro's rolle i angrebet

Merson fremhæver Joao Pedro som en væsentlig årsag til Palmers udfordringer. Den £60 millioner dyre angriber har imponerede i perioder, men hans tendens til at falde tilbage i banen i stedet for at true bag forsvaret begrænser Palmers indflydelse. 'Joao Pedro vil komme kort,' forklarede Merson. 'Der er ingen bevægelse foran ham.' I stedet for at skabe plads og muligheder, optager Pedro ofte de samme rum som Palmer, hvilket gør Chelsea's spil forudsigeligt og tvinger Palmer til at sænke tempoet.

Hvem Palmer savner mest

Merson peger på Nicolas Jackson som den spiller, der tidligere bragte det bedste frem i Palmer. 'Palmer savner Nicolas Jackson. Jackson skabte plads og rytme for Palmer,' hævdede Merson. Selv om Jackson ofte blev kritiseret for at brænde chancer, gjorde hans konstante løb bag forsvaret en stor forskel. 'Folk kritiserede Jackson, men hans bevægelser skabte muligheder,' tilføjede Merson.

Hvad Chelsea bør overveje

Liam Rosenior står nu over for valget om at tilpasse holdet omkring Palmer eller bede Palmer om at tilpasse sig. Én løsning kunne være at instruere Palmer i at være mere aggressiv i feltet, når Pedro falder dybt. En anden mulighed er at ændre angriberprofilen helt. Chelsea har alternativer som Liam Delap, der tilbyder en mere fysisk tilgang, mens Emmanuel Emegha's ankomst om sommeren giver Rosenior flere muligheder at overveje. Der er også en mulighed for at hente Nicolas Jackson tilbage fra hans lejeophold i Bayern München. For Merson er svaret klart: Palmer forbliver Chelsea's farligste kreatør, men uden løb foran sig vil hans indflydelse være begrænset. Indtil det ændrer sig, vil Chelsea muligvis fortsat spekulere på, hvorfor deres bedste spiller ser så frustreret ud.